Questo viaggio a Pechino includeva un itinerario speciale per assistere alla cerimonia dell'alzabandiera in Piazza Tiananmen, quindi ho scelto appositamente l'hotel Crystal Orange Hotel (Beijing Wangfujing Street). Si trova a soli 5 minuti a piedi dalla stazione della metropolitana di Wangfujing. Girando l'angolo nel vicolo e vedendo l'insegna dell'hotel, l'atmosfera vivace degli hutong della vecchia Pechino e la solennità di Chang'an Avenue si sono fuse alla perfezione, alleviando all'istante gran parte della fatica di trascinare la valigia per tutto il tragitto.
Essendo un boutique hotel in un quartiere commerciale di prim'ordine, era privo del trambusto degli hotel del centro città. L'arredamento in stile industriale era sapientemente arricchito da piccoli dettagli che riflettevano il carattere unico di Pechino; le illustrazioni degli antichi hutong di Pechino sulla parete della reception erano particolarmente interessanti. Al mio arrivo, il personale, sapendo che avrei dovuto alzarmi presto per assistere alla cerimonia dell'alzabandiera il giorno successivo, non solo mi ha fornito una guida con gli orari, ma mi ha anche gentilmente ricordato di evitare la folla al controllo di sicurezza. Mi hanno persino preimpostato il servizio di sveglia gratuito, per evitare che mi addormentassi e perdessi la cerimonia. La camera con vista sulla città che avevo prenotato mi è sembrata eccezionalmente confortevole fin dal momento in cui ci sono entrato. Lo spazio era luminoso e arioso, senza quel forte odore di ristrutturazione che spesso si riscontra negli hotel di recente costruzione. In piedi vicino alla finestra, potevo vedere le luci del quartiere commerciale di Wangfujing e i profili degli edifici in direzione di Piazza Tiananmen erano incredibilmente nitidi di notte.
Ciò che mi ha sorpreso di più è stata la cura dei dettagli. La camera era insonorizzata in modo eccezionale. Sebbene la strada sottostante fosse una via laterale del quartiere commerciale, chiudendo le finestre il rumore del traffico e della folla veniva quasi completamente attutito. Essendo rimasto sveglio fino a tardi la sera prima per prendere il treno ad alta velocità, mi sono addormentato profondamente quasi subito dopo essermi coricato. Quando mi hanno svegliato la mattina presto, la reception aveva già preparato per me del latte di soia caldo e dei panini al vapore, preoccupati che potessi sentirmi a disagio a guardare la cerimonia dell'alzabandiera a stomaco vuoto. Questa premura mi ha profondamente commosso. Dopo aver assistito alla cerimonia, sono tornato in hotel per recuperare il sonno. Le lenzuola erano asciutte e soffici, e il materasso aveva la giusta consistenza; mi sono addormentato subito dopo aver appoggiato la testa sul cuscino.
Il giorno dopo, mi sono svegliato e ho fatto colazione a buffet. La scelta soddisfaceva sia i gusti del nord che quelli del sud. I pancake in stile pechinese, appena fritti, erano croccanti fuori e morbidi dentro, il porridge di zucca appena preparato era caldo e confortante, e persino le autentiche tortine al sesamo ricoperte di zucchero erano perfettamente caramellate e saporite. Dopo colazione, una passeggiata di 10 minuti mi ha portato alla via pedonale di Wangfujing. Ho passeggiato tranquillamente fino a sera, poi ho seguito gli hutong fino a Piazza Tiananmen per ammirare il panorama notturno. Non c'era bisogno di affrettarsi per la metropolitana o gli autobus affollati; potevo tornare facilmente a piedi in hotel. Se non avevo voglia di uscire la sera, una passeggiata di 5 minuti mi portava a un ristorante di hot pot in stile pechinese, attivo da decenni. La pentola di rame fumante, profumata di salsa al sesamo, offriva un pasto delizioso. Dopo aver mangiato, tornavo tranquillamente a piedi in hotel senza preoccuparmi di trovare un taxi.
La posizione delCrystal Orange Hotel (Beijing Wangfujing Street) è incredibilmente comoda. Con una passeggiata di 15 minuti si raggiunge la Porta Meridiana della Città Proibita, e con una pedalata di 20 minuti in bicicletta si arriva a Nanluoguxiang, che è a breve distanza. Che si tratti di assistere alla cerimonia dell'alzabandiera in Piazza Tiananmen, visitare la Città Proibita o esplorare Wangfujing, è tutto facilmente raggiungibile. Non c'è bisogno di alzarsi un'ora o due prima per accalcarsi sulla metropolitana e vedere le attrazioni. Prima di partire, ho scattato qualche foto nella hall dell'hotel. Vedendo che la maggior parte degli ospiti erano turisti in visita a Piazza Tiananmen e che tutti condividevano le proprie esperienze della cerimonia dell'alzabandiera, mi sono improvvisamente reso conto che trovare un posto così confortevole, pensato per le piccole esigenze dei turisti, proprio accanto alla costosa Chang'an Avenue, era una piccola ma preziosa gioia del viaggio a Pechino. La prossima volta che tornerò a Pechino per visitare Piazza Tiananmen, soggiornerò sicuramente qui per altri due giorni.Espandi