이번 베이징 여행에는 톈안먼 광장의 국기 게양식을 관람하는 특별 일정이 포함되어 있어, 저는 일부러 Crystal Orange Hotel (Beijing Wangfujing Street)을 선택했습니다. 왕푸징 지하철역에서 걸어서 5분 거리였죠. 골목길 모퉁이를 돌아 호텔 간판이 보이자, 옛 베이징 후퉁의 활기찬 분위기와 장안대로의 엄숙함이 완벽하게 어우러지며, 캐리어를 끌고 온 피로가 금세 사라졌습니다.
주요 비즈니스 지구에 위치한 부티크 호텔답게 도심 호텔 특유의 번잡함은 없었습니다. 산업풍 인테리어는 베이징의 독특한 개성을 반영한 세심한 디테일로 가득했고, 특히 로비 벽에 그려진 옛 베이징 후퉁 그림이 인상적이었습니다. 체크인할 때, 직원들은 제가 다음 날 국기 게양식을 보기 위해 일찍 일어나야 한다는 것을 알고 있었기에, 시간을 표시해 둔 안내 책자를 먼저 건네주었을 뿐만 아니라 보안 검색대에서 인파를 피하라는 세심한 조언까지 해주었습니다. 혹시라도 늦잠을 자서 게양식을 놓칠까 봐 무료 모닝콜 서비스까지 미리 예약해 두었더군요. 제가 예약한 시티뷰 객실은 들어서는 순간부터 아주 편안한 느낌을 주었습니다. 공간은 밝고 쾌적했으며, 새로 지은 호텔에서 흔히 나는 특유의 냄새도 나지 않았습니다. 창가에 서 있으니 왕푸징 상업 지구의 불빛이 보였고, 밤에는 톈안먼 광장 방향의 건물 윤곽이 선명하게 드러났습니다.
가장 놀라웠던 것은 세심한 배려였습니다. 객실 방음이 정말 훌륭했습니다. 아래 거리는 상업 지구의 한적한 골목길이었지만, 창문을 닫으니 차량 소음과 인파가 거의 완벽하게 차단되었습니다. 전날 밤 고속 열차를 타느라 늦게까지 깨어 있었던 터라, 누우자마자 금세 깊은 잠에 빠졌다. 이른 아침에 눈을 떴더니 프런트 데스크에서 따뜻한 두유와 찐빵을 준비해 놓아 있었다. 빈속으로 국기 게양식을 보는 게 불편할까 봐 걱정해 준 것이었다. 이런 세심한 배려에 감동했다. 국기 게양식을 보고 나서 호텔로 돌아와 잠을 청했다. 침구는 뽀송뽀송하고 포근했고, 매트리스는 딱 적당한 탄력이라 베개에 눕자마자 편안한 잠에 빠져들었다.
다음 날 아침, 일어나서 뷔페식 아침 식사를 하러 갔다. 북부와 남부의 입맛을 모두 만족시키는 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 갓 구운 베이징식 팬케이크는 겉은 바삭하고 속은 부드러웠고, 갓 끓인 단호박죽은 따뜻하고 속을 든든하게 해 주었다. 심지어 정통 참깨 케이크까지 설탕 코팅이 완벽하게 되어 고소한 맛을 자랑했다. 아침 식사 후, 도보로 10분 거리에 왕푸징 보행자 거리가 있었습니다. 저녁까지 여유롭게 거리를 거닐다가 후퉁을 따라 톈안먼 광장으로 가서 야경을 감상했습니다. 지하철이나 붐비는 버스를 타느라 서두를 필요 없이 걸어서 호텔로 돌아올 수 있었습니다. 밤에 외출하고 싶지 않을 때는 도보로 5분 거리에 있는 수십 년 된 베이징식 훠궈 식당에서 김이 모락모락 나는 솥에 담긴 참깨 소스 향긋한 훠궈를 맛있게 먹었습니다. 식사 후에는 택시를 찾을 걱정 없이 편안하게 걸어서 호텔로 돌아왔습니다.
Crystal Orange Hotel (Beijing Wangfujing Street)의 위치는 정말 편리합니다. 도보로 15분이면 자금성 경문에 도착할 수 있고, 자전거로 20분이면 난뤄구샹에 갈 수 있습니다. 톈안먼 광장에서 국기 게양식을 보거나, 자금성을 방문하거나, 왕푸징을 구경하는 등 어디든 쉽게 갈 수 있습니다. 관광 명소를 보기 위해 한두 시간 일찍 일어나 지하철에 몸을 싣고 다닐 필요가 전혀 없었습니다. 떠나기 전에 호텔 로비에서 사진 몇 장을 찍었는데, 대부분의 투숙객들이 톈안먼 광장을 방문한 관광객들이었고, 모두들 국기 게양식을 본 경험을 나누고 있었습니다. 그때 문득, 비싼 장안대로 바로 옆에 있으면서도 관광객의 소소한 필요까지 충족시켜주는 이렇게 편안한 숙소를 찾았다는 것이 베이징 여행에서 누릴 수 있는 작지만 소중한 기쁨이라는 생각이 들었습니다. 다음에 베이징에 와서 톈안먼 광장을 방문하게 된다면, 꼭 이 호텔에 이틀 더 묵어야겠습니다.자세히 보기